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EL PRÓXIMO GRAN SALTO PARA LA HUMANIDAD
Por Pradiip Álvarez* - Venezuela
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Vivimos
en una era extraordinaria. Por más de 1000 siglos nuestra
especie ha existido entre los límites de un solo planeta y
tenemos la dicha de estar vivos en el siglo en el que viajaremos por
primera vez a otro mundo, no solo para visitarlo y estudiarlo, sino
para habitarlo permanentemente, convirtiéndonos en una
civilización multiplanetaria. Un viaje a Marte ya no es ciencia
ficción; este Gran Salto muy probablemente ocurrirá en
las próximas dos décadas y muchos de nosotros viviremos
para contarlo.
Imagen: NASA.
Entre la euforia que creó el descubrimiento de agua
líquida en la superficie de Marte y las salas de cine repletas
para ver The Martian, la NASA reveló su plan de tres etapas para
enviar humanos al Planeta Rojo en la década de 2030. El
ambicioso proyecto consiste en una colaboración internacional
entre agencias espaciales, empresas privadas y centros de
investigación, con el objetivo de descubrir vida, identificar
recursos valiosos, promover el crecimiento económico, inspirar y
educar, protegernos de amenazas provenientes del espacio y asegurar un
mejor futuro para la siguiente generación.
La primera etapa de la travesía a Marte se llama Dependiente de
la Tierra y es donde nos encontramos actualmente. Está enfocada
en investigaciones a bordo de la Estación Espacial Internacional
que incluyen el estudio de cambios en la salud y el comportamiento
humano en el espacio, la validación de sistemas de
comunicación avanzados, actividades durante caminatas
espaciales, impresión 3D, y pruebas sobre la utilización
de recursos encontrados o fabricados en el espacio. Recientemente los
astronautas de la Estación Espacial Internacional tuvieron la
oportunidad de cultivar y comer los primeros vegetales en el espacio,
un hecho histórico y fundamental para nuestro viaje a Marte.
La segunda etapa, llamada Terreno de Pruebas, se llevará a cabo
principalmente en la órbita Lunar, donde la NASA
aprenderá a vivir y trabajar en el espacio profundo. Durante
esta etapa la NASA espera realizar al menos una misión tripulada
al año, comenzando con EM-1 en el 2018, la primera prueba
integrada del nuevo Sistema de Lanzamiento Espacial y de la
cápsula Orión que eventualmente llevará humanos a
Marte. Uno de los segmentos más importantes de esta etapa
será la misión que en el 2020 recolectará un
pedazo de asteroide de varias toneladas con un robot para
posteriormente transportarlo al Terreno de Pruebas en una órbita
estable cerca de la Luna, donde los astronautas tocarán,
investigarán y explorarán un asteroide por primera vez.
El éxito de esta misión dependerá de las nuevas
tecnologías de Propulsión Eléctrica Solar y
robótica avanzada.
La tercera y última etapa de la travesía a Marte se llama
Independiente de la Tierra; las misiones en esta etapa serán
autosuficientes, dependiendo mínimamente de las personas en la
Tierra. Se utilizará el conocimiento obtenido en las otras dos
fases para explorar las lunas de Marte y la superficie Marciana. Se
emplearán hábitats con la capacidad de albergar humanos
por varios años y se aprovecharán los recursos Marcianos
para producir combustible, oxígeno y construir materiales.
Imagen: NASA
A diferencia del programa Apolo en el que Estados Unidos llegó a
la Luna por sí solo, la travesía de alrededor de 200
días y más de 50 millones de kilómetros a Marte
solo será posible a través de la colaboración
internacional, la misma que permitió que 15 naciones dejaran sus
diferencias a un lado y unieran sus capacidades para construir la
Estación Espacial Internacional, uno de los mejores ejemplos de
cooperación en la historia de la humanidad.
Imagen: NASA.
Se aproximan dos décadas muy emocionantes para la ciencia y
tecnología en donde la exploración humana del sistema
solar nos llevará a rincones cada vez más remotos y
fascinantes, al mismo tiempo ayudándonos a entender el pasado,
presente y futuro de nuestro Planeta Tierra e inspirándonos a
trabajar juntos para cumplir sueños que no hace mucho
parecían imposibles.
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SOBRE EL AUTOR
*Astrofísico,
conferencista y emprendedor social. Ha trabajado para las Naciones
Unidas como Asistente de Proyectos de la Cumbre Mundial Humanitaria y
también se ha desempeñado como Fundador del Ebola
Challenge, Co-organizador y Maestro de Ceremonias de TEDxFSU y
Embajador/Ponente de Venezuela para One Young World.
Pradiip cuenta con
una Licenciatura en Astrofísica y una Maestría en
Relaciones Internacionales de Florida State University. Fue uno de los
30 finalistas del Programa Rising Star, el cual enviará a un
talentoso joven al espacio. Ha sido entrevistado por CNN, BBC, Al
Jazeera y Vanity Fair; en el 2014 fue nombrado como el 2do
Científico con más Estilo en el Mundo y este año
recibió una premiación de la NASA por su discurso sobre
El Poder de la Colaboración Global durante la celebración
de la Hispanidad en la Estación Espacial Kennedy. |
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| FUENTE: iqlatino.org |
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noviembre de 2015
Rev.
Dig. UNIVERSO
Nueva
Era
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